Eneldo: Cultivo y usos en la comida

Cultivo del eneldo

 

El eneldo no es de clima frío, seco, ni demasiado lluvioso y aunque puede llegar a vivir en zonas ligeramente frías, prefiere los climas templados. Vive en campos de baja altitud, hasta 500-600 m. Es importante elegir un lugar soleado y bien drenado, ya que se debe mantener el suelo húmedo, especialmente en días secos.

El terreno debe ser abonado con anterioridad. Es conveniente que después del abonado haya habido una cosecha. El sitio de siembra debe mantenerse limpio de maleza y la tierra siempre húmeda, ya que las plántulas son muy delicadas.

 

¿Cuándo se planta?

Eneldo planta

Plantas de eneldo

Se planta a partir de la primavera y en hileras de 25 cm de distancia unas de otras, presionando las semillas contra el suelo. La germinación se produce a los 14 o 21 días. Se deben dejar unos 30 cm entre planta y planta. Tiene un crecimiento rápido y necesita un riego regular.

Se pueden utilizar herbicidas selectivos en el caso de cultivos comerciales para prevenir. La acción de estos herbicidas es sobre todo anti germinadora, por tanto se deben administrar en el suelo húmedo después de la siembra. Es importante saber que las raíces del eneldo son débiles y generalmente no soportan ningún trasplante.

Los cultivos de eneldo son también propensos al ataque de Alternaria sp. Esto provoca importantes pérdidas económicas en el caso de que la enfermedad se desarrolle con fuerza. Es muy interesante la producción de semillas a nivel comercial, en el mercado se venden a precios altos.

 

¿Cómo se realiza la recolección de semillas?

 

La recolección de semillas se hace cortando los tallos cuando las flores han adquirido un color pardo oscuro. A continuación se abrocha una bolsa de papel sobre cada flor y se cuelgan desde los tallos (boca abajo).

 

¿Cómo se obtiene aceite?

 

Para la obtención de aceites esenciales, se destila la planta fresca recolectada cuando maduran los frutos o por destilación de éstos con vapor de agua. Para la producción de aceites esenciales a partir de las partes verdes, éstas deben ser recolectadas cuando el contenido en esencia es máximo. Esto ocurre al final de la floración, cuando las semillas todavía están verdes comienzan su desarrollo dentro de las umbelas. Después de este momento el contenido en aceite esencial de las partes verdes comienza a decrecer. Para secar la planta se debe hacer en un lugar bien ventilado. Cuando ya está seca, se guarda en recipientes de vidrio cerrados herméticamente. Es importante cortar el eneldo sólo cuando el tiempo sea seco y no haya llovido anteriormente.

 

¿Cuándo crecen las hojas y los tallos?

 

Las hojas y los tallos crecen cuando la planta alcanza los 25 cm de altura. Se puede utilizar fresca o guardarse en la nevera para un uso posterior. Con este fin se guarda en bolsas de plástico y se somete a congelación rápida.

 

Usos del eneldo en la comida

Eneldo para cocinar

Eneldo

En eneldo es dulce, aromático y ligeramente amargo. Es preferible utilizarlo fresco, ya que cuando se seca pierde mucho el aroma. Se utiliza en conservas de vinagre junto con el laurel y el pimentón. Es famoso por su afinidad con el pescado y para su utilización en los encurtidos.

Es una hierba muy utilizada en la cocina escandinava: ingrediente muy importante del salmón marinado. También se utiliza en las conservas de sardinas y como condimento en las conservas de pepinos.

En Alemania y Europa oriental se utilizan en encurtidos, como conservantes de la col fermentada y los pepinos pequeños. En la Europa continental es habitual el uso del eneldo con todos los guisos de pescado, ya que mejora el sabor y los hace más fáciles de digerir. El norte de Europa, se utiliza a menudo en mayonesas.

 

Utiliza hojas frescas

 

Las hojas frescas proporcionan mejor sabor que las secas, ya que la cocción disminuye su sabor. Se añaden al plato poco antes de servirlo. Se utilizan en ensaladas, platos de pescado (especialmente el salmón) y en salsas para acompañar el pescado. Las hojas troceadas también pueden utilizarse con el yogur, en platos de carne y verduras.

Las semillas trituradas se pueden añadir a salsas cremosas para acompañar pasteles de pescado o mezclarla con cebolla. También con el yogur y para acompañar el salmón o bacalao fresco.

 

¿Cómo preparar vinagre de eneldo?

 

Introduce las semillas, las hojas, las flores frescas y los frutos en vinagre y déjalo reposar el tiempo adecuado. Así lograrás preparar vinagre de eneldo.

También se pueden utilizar en la cocina, sus flores amarillas, pero hay que vigilar porque tienen un sabor muy intenso que recuerda el comino.

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