El espino blanco (Crataegus monogyna), también conocido como majuelo o espino albar, es un arbusto de la familia de las rosáceas muy común en el clima mediterráneo. El espino blanco tiene una amplia distribución. Se puede encontrar en el centro de Europa, mediterráneo, costa atlántica, oeste asiático, sur de Escandinavia, América del Norte, norte de África y Siberia. Su forma vital es plurianual.
Espino blanco
¿Cuál es su hábitat?
Su hábitat es el suelo montañoso de la región mediterránea. Vive en lugares húmedos de la montaña media, normalmente en robledales o en setos húmedos, bosques caducifolios y poco densos. Suelen situarse rodeando los cultivos y en alrededor de las laderas de las montañas.
Características
El espino blanco puede llegar a alcanzar unos 10 metros de alto, pero normalmente no pasa de 5 metros. En cuanto a sus órganos vegetativos, la raíz es axonomorfa, como en todas las dicotiledóneas, con un eje principal más desarrollado que los laterales o secundarios. Tiene las ramas y los tallos leñosos, de corte erecto y con la corteza grisácea.
Las hojas más desarrolladas crecen desde los 1 a 3,5 cm, y tienen de 3 a 7 segmentos agudos y enteros o lobato-dentados en el ápice. Normalmente son pentalobulades, de forma oval y margen serrado. Cuenta con un color verde oscuro brillante en el haz, y verde claro en el reverso, por eso se le llama discolor. El pecíolo mide de 3 a 15 mm de longitud.
Las flores son blancas y hermafroditas, y suelen aparecer en la primavera formando unas inflorescencias racemosas llamadas corimbos, con un aroma intenso. Crecen 1 o 1,5 cm de diámetro, con 5 sépalos cortos y triangulares y 5 pétalos orbiculares y crenados. El androceu tiene de 10 a 20 estambres. El gineceo está, tal como indica su nombre, monogyna, formado por un carpelo en esta especie, por lo tanto es unicarpelar con el ovario ínfero.
Los frutos son pequeños pomos de color rojo brillante, elipsoides, de un centímetro de longitud. Maduran a finales de agosto y tienen un solo hueso (la semilla, procedente de su único carpelo).
¿Qué usos medicinales tiene?
Planta de Espino blanco
Según lo aprobado por la Comisión E del Ministerio de Sanidad alemán, se hace el uso del espino blanco en los siguientes casos:
- Insuficiencia cardiaca
- Insuficiencia coronaria
- Bradicardia.
- No es útil en ataques agudos porque tiene un efecto lento.
Propiedades medicinales
- Cardiotónico y ligeramente diurético: Se considera que su acción regula la tensión arterial y, por tanto, se podría emplear en el tratamiento de la hipertensión arterial y en las arritmias cardíacas.
- Sedante: Puede resultar útil para tratar el insomnio.
- Relajante muscular y antiespasmódico: Se podría utilizar en casos de ansiedad y nerviosismo que provocan síntomas como espasmos y tensión muscular.
Efectos adversos
Durante el uso de preparados comerciales con espino blanco, un pequeño número de pacientes evaluados mostró algunos efectos negativos: fatiga, transpiración, náuseas y erupción cutánea en las manos, que desaparecieron una vez suspendida la medicación.
La hipotensión arterial y bradicardia que provoca negativamente en algunos casos, se puede tomar como efecto favorable cuando hay cardiopatías que dan taquiarritmias e hipertensión arterial.
