Ananas comosus, comúnmente conocida como piña tropical o piña americana, es una planta que se puede encontrar cultivada en otros países tropicales y subtropicales para la obtención de su fruto. Es una planta herbácea, perenne, de la familia de las bromeliáceas que al contrario que muchas otras especies de esta familia, que son epífitos, crece sobre tierra firme.
Ananas comosus
¿De donde es originaria?
El ananas comosus es originaria de la cuenca del río Amazonas y cultivada por primera vez por los indios guaraníes. Posteriormente, extendieron su cultivo por toda América del Sur. En los siglos XVII y XVIII se cultivó bastante en Europa en invernaderos. A partir de ahí se fue expandiendo hasta llegar a cultivarse en todas las regiones tropicales de mundo, hasta los 800 metros de altitud.
Hoy en día, la piña tropical es el segundo cultivo tropical más importante, representando el 20% de la producción comercial de este tipo de fruto, ya que en primer lugar encontramos el plátano (Musa paradisiaca). El 70% del ananás es consumido en su forma natural, el resto, es enlatado en almíbar.
Características
La piña tropical es una planta herbácea y perenne. Aunque la mayoría de las bromeliáceas son epífitos, el ananas comosus es una planta que crece sobre tierra firme.
Tiene una roseta basal de hojas rígidas, sésiles, lanceoladas, estrechamente imbricadas, con unos márgenes dotados de espinas cortas, de 30 a 100 cm de largo. Pueden ser espinosas o no según las variedades. Gracias a la forma ligeramente cóncava que tienen pueden conducir el agua de la lluvia hacia la roseta. Crecen longitudinalmente hasta los 120 cm de altura. Tienen una reproducción vegetativa.
El tallo es muy corto, gruesa y en forma de botella debido a la acumulación de agua. Del tallo sale un pedúnculo que sustenta una inflorescencia terminal, espiciforme, compuesta por varias docenas de flores de color rosas, blancas o azules.
Las flores son hermafroditas, sésiles y con brácteas. Presentan tres sépalos fusionados en la base, tres pétalos formando un tubo, seis estambres y tres ovarios. El período de floración se extiende durante un mes o más. La polinización se da gracias a los colibríes.
Estas flores dan lugar a su fruto, la piña, que es en realidad un fruto múltiple. Es grande y de forma ovoide. El corazón del sincarpo, más fibroso, se forma a partir del tallo axial. Las paredes del ovario, la base de la bráctea y los sépalos se transforman en una pulpa amarilla, poco fibrosa, dulce y ácida.
La flor da la cubierta dura y espinosa, formada por la fusión del ápice de la bráctea y los tres sépalos. Cada piña puede llegar a pesar hasta 4 kg. En relación a las hojas también es de interés destacar su longitud y riqueza en fibras, aspectos que facilitan el aprovechamiento económico de Ananas comosus en la industria textil. El fruto es compuesto con una disposición que sigue la serie de números Fibonacci.
Usos de la piña
Piña (Planta)
Enlatada o fresca, se utiliza para su consumo directo o como enmascarador del sabor desagradable de ciertos medicamentos. Contiene una enzima proteolítica que ayuda a la digestión.
- Uso interno: Edemas inflamatorios y post-operatorios. Tromboflebitis. Dispepsias. Laxante suave.
- Uso externo: Limpieza de úlceras cutáneas y heridas.
Consejos para su cultivo
El ananas comosus necesita menos agua que otros cultivos tropicales como la banana. En su ambiente natural es polinizada por los pájaros colibríes.
Por otra parte, el cultivo se hace en líneas separadas de acuerdo con el tamaño de la variedad. La cosecha es manual y cuando se hace por exportación se cosechan aún verdes para que maduren al punto de destino.
Actualmente, las variedades cultivadas provienen de las islas de Hawai y fueron obtenidas a partir de la década de los 70. En Europa es un cultivo típico de las islas Azores.
