Planta flor de pascua
La flor de pascua (Euphorbiapulcherrima), también conocida comúnmente como flor de Navidad, es una planta de la familia Euphorbiaceae, nativa de México. Es a menudo es utilizada en jardinería como arbusto, pero principalmente en floricultura como planta de interior para Navidad. También es conocida por atraer a la buena suerte. Además, se dice que la planta tiene la capacidad de activar y animar a lo que le rodea.
Características
Es un arbusto o pequeño árbol de una altura que puede variar entre 0,6 y 3 metros, con grandes hojas dentadas de color verde oscuro (7 a 16 cm) y pequeñas inflorescencias amarillas. Tiene unas brácteas llamativas que forman la parte superior de la planta, de color rojo, rosa, blanco verdoso o blanco amarillento, y a menudo se confunden con las flores.
Es originaria de las regiones tropicales de México. Los antiguos mexicanos la llamaban Cuetlaxtli, que significa cuero, y Xóchitl. Al unirse la primera pierde su terminación tli, por lo tanto una traducción literal podría ser «flor de cuero» debido al color rojo vivo de los pétalos, semejante a la piel que se acaba de arrancar.
Otra acepción, menos frecuente, se relaciona con el término cuitlatl, que significa excremento en náhuatl, dado que los pájarosal defecar las semillas ingeridas, las extendían y la planta nacía de entre sus excrementos. Fue dada a conocer en el resto del mundo durante la época colonial, ya que con ella adornaban las iglesias durante las fiestas navideñas.
En Argentina, se conoce como «estrella federal«, ya que su color rojo recuerda al emblemático color rojo del Partido Federal, ya que la disposición de sus pétalos puede recordar una estrella.
Incluso en México, de donde es originaria, recibe diferentes nombres como: Pascua, Sijoyo, Flor de Bandera, Flor de Noche Buena o Flor de Santa Catalina. En otros países se llama Corona de los Andes o Flor de Navidad.
En los Estados Unidos se conoce como Poinsettia, en honor de Joel Roberts Poinsett, primer embajador estadounidense en México que la introdujo en EEUU en 1825. Desde el año 1991, el 12 de diciembre está declarado en Estados Unidos como Día Nacional de la Poinsettia en conmemoración de la fecha de su muerte.
¿Cuándo florece?
Florece en el invierno. En el hemisferio norte florece de noviembre a febrero, y para que florezca, es esencial que la planta no reciba luz durante 12 horas, aproximadamente desde octubre hasta Navidad.
Flor de pascua
Consejos para su cultivo
La flor de Navidad se suele cultivar como planta de interior en el hemisferio norte, debido a su época de mayor desarrollo vegetativo durante la época cercana a la Navidad. Es el principal cultivo de la floricultura en los Estados Unidos.
La tercera generación de la familia Ecke, unos emigrantes alemanes establecidos en Los Ángeles el 1900, fue la responsable de difundir la adquisición de esta planta durante la estación invernal. Además de transformar el mercado, utilizando esquejes enviados por avión en lugar de plantas maduras expedidas por tren, repartía gratuitamente macetas con plantas en las emisoras de televisión para que aparecieran diciembre Acción de Gracias hasta Navidad.
Se vieron en programas como The Tonight Show y el especial navideño de Bob Hope, lo que impulsó la demanda en el mercado. En los Estados Unidos es una planta que requiere la actividad de los floricultores entre agosto y Navidad.
Hoy en día es una planta en venta durante todo el año, en uso de avanzadas tecnologías como la manipulación del fotoperiodismo y la temperatura. Mediante inversiones considerables, se la puede hacer florecer en cualquier época del año. Se hace enana mediante reguladores de crecimiento para evitar su forma arbustiva y mediante la mejora continua. Las nuevas variedades comerciales se ofrecen de manera permanente.
